Stoltenberg je to predvidio tijekom televizijskog intervjua za nemačku novinsku kuću Bild, tokom kojeg je razgovarao o saveznicima iz NATO-a o snabdijevanju Ukrajine F-16 i obuci ukrajinskih pilota da upravljaju mlaznjacima.
Ubrzo nakon što je ruski predsjednik Vladimir Putin započeo invaziju na Ukrajinu u veljači 2022., kijevski dužnosnici počeli su pozivati svoje zapadne saveznike da im dostave F-16 proizvedene od Lockheed Martina, koji se smatraju među najsposobnijim svjetskim višenamjenskim vojnim avionima.
Iako su se saveznici Kijeva u početku odupirali zahtjevima za avione, nekoliko zemalja prošle godine se obavezalo da će Ukrajini dostaviti F-16, iako su rokovi za dolazak aviona i dalje nejasni.
Ali dok su neki kijevski dužnosnici govorili o F-16 kao o potencijalnom oružju koje može promijeniti igru za njihovu obranu, Stoltenberg nije uvjeren da će samo avioni promijeniti rat.
"Jedan sustav ne može promijeniti situaciju na bojnom polju. Ovo nije srebrni metak koji bi mogao promijeniti tijek rata.", rekao je Stoltenberg za Bild.
Iako F-16 možda neće pružiti odlučujuće rješenje za obranu Ukrajine, Stoltenberg je rekao da su avioni ipak "važni" za vojsku Kijeva.
"Oni će dodatno ojačati sposobnost Ukrajine da odbije rusku agresiju", rekao je on.
Stoltenbergovi komentari dolaze nakon što je visoki časnik ukrajinske vojske rekao za Politico u priči od srijede da odloženi dolazak F-16 čini da avioni "više nisu relevantni" za kijevske snage.
"Ali često, jednostavno ne dobijemo sustave naoružanja u trenutku kada su nam potrebni. Svako oružje ima svoje pravo vrijeme. F-16 su bili potrebni 2023. godine; neće biti pravi za 2024", avodno je rekao neimenovani časnik.
Prema priči Politico, Rusija je očekivala dolazak F-16 tako što je smišljala gdje će postaviti svoje napredne sustave protuzračne obrane i radara na Krimu koji kontrolira Rusija kako bi gađali avione.
Ipak, Oleksiy Goncharenko, član ukrajinskog parlamenta, rekao je za Newsweek za prethodnu priču da će Kijev i dalje imati koristi od borbenih aviona četvrte generacije.
"Oni će pomoći našoj protuzračnoj obrani, potisnut će ruske avione dalje od linije fronta", rekao je on.
S obzirom da Rusija široko raspoređuje moćne vođene zračne bombe preko linije fronta,
"F-16 nam mogu pomoći da ruske avione držimo dalje od linije fronta", rekao je Goncharenko.
Dnevnik.ba