Nakon dva mjeseca čekanja, dok većina sportskog svijeta još uvijek ‘stoji‘, u Jacksonvilleu su se nakon dva mjeseca pauze ‘moderni gladijatori vratili u arenu‘. Bez publike u dvorani, ali uz svjetla reflektora i mnogo fanova ispred malih ekrana. I nisu razočarali. Mnoge borbe na undercardu mogle su biti sunaslovni, ako ne i naslovni događaj neke druge priredbe, a to su i pokazali u oktogonu, pišu 24sata.hr.
I nakon dva mjeseca imali smo sve. Napete borbe, podijeljene sudačke odluke, nokaute pa čak i umirovljenja!
Bila je to samo predigra za ono što se događalo na glavnom dijelu priredbe. Krenulo je uspavano, pobjedom Hardyja nad de Castrom, zatim je Cattar nokautirao Stephensa da bi Ngannou za 19 sekundi poslao na spavanje Jairzinha. U sunaslovnoj borbi Henry Cejudo je obranio titulu prvaka nokautom protiv povratnika Cruza, a zatim rekao da odlazi u mirovinu dok je na vrhu!
A šećer na kraju bio je pravi rat za privremenu titulu lake kategorije. Gaethje je uletio u borbu umjesto Khabiba i od početka do kraja uništavao Fergusona što je bilo vidljivo na Tonyjevom licu, a Herb Dean je prekinuo ‘masakr‘ i zaustavio borbu. Gaethje je privremeni pojas prvaka samo bacio sa sebe i rekao da želi samo Khabiba i prave stvari!
Iako su se fanovi diljem svijeta veselili kako će napokon u oktogonu vidjeti sraz Khabiba Nurmagomedova (31) i Tonyja Fergusona (36), Khabib je otkazao nastup zbog pandemije korona virusa, a umjesto njega je u borbu uletio Justin Gaethje (31). I pokazao je da se zasluženo našao u oktogonu. Nekoliko je puta u prvoj rundi dobro krošeom zahvatio Tonyja, ali nije se dao ‘El Cucuy‘.
Na otvaranju druge runde Tony je krenuo ‘superman‘ udarcem, ali Gaethje je svako malo bacio neku bombu koja je odsjela na licu protivnika. Dobro je Justin fintirao i uzvraćao tvrdim udarcima, a Tony je, kao i uvijek, bio nepredvidljiv i snalazio se na sebi svojstven način. Na kraju druge runde Ferguson je pogodio žestok aperkat, Gaethje je pao, ali zvono je prekinulo uzbuđenje.
Ni treća runda nije donijela manje uzbuđenja. Ferguson je preuzeo centar oktogona i izgledalo je kao da će krenuti s diktiranjem tempa, ali sijevnula su tri teška krošea Gaethjea i dobro uzdrmala Fergusona na čijem se licu već dobro vidjela šteta. Nisu se štedjeli, ali nakon tri runde je u velikoj prednosti bio izazivač za privremenu titulu u lakoj kategoriji.
Znali su u Fergusonovom kutu da moraju stisnuti žele li ostaviti privremeni pojas u njihovom vlasništvu, a Tony je pokušavao na sve načine - laktovima, low kickovima, spinning kickovima, ali Gaethje se još uvijek dobro držao. I još jedan desni kroše je odsjeo na glavi Fergusona koji je kratko izgubio koordinaciju, ali se snašao i pobjegao od mogućeg nokauta.
I u petoj rundi nastavio je Gaethje s pametnom taktikom, očito je shvatio da nije sve u nokautu. Povezao je odličnu kombinaciju direkta i krošea te nastavio s low kickovima. Zatim su uslijedili desni direkt, pa lijevi kroše, Tony je samo teturao po ringu, a koljena su klecala. Gaethje je nastavio s teškim udarcima u glavu, ali ‘El Cucuy‘ je nekim čudom ostao na nogama.
Nije ga mogao srušiti Gaethje, ali zaustavio je sve sudac Herb Dean jer više nije imalo smisla. Nervozan je bio nakon meča Ferguson i izgleda da će njegova borba s Khabibom morati još pričekati, a možda se i nikad neće dogoditi. Jer ovom je pobjedom, ali i maestralnim nastupom, veliki uspon u lakoj kategoriji napravio Justin Gaethje! Tako je Tony od borbe za titulu lake kategorije došao do prekida niza od 12 pobjeda te će svoje mjesto morati prepustiti veličanstvenom ‘Highlightu‘!
Borba dvojice bombardera, Francisa Ngannoua (33) i Jairzinha Rozenstruika (32) nije bez razloga najavljivana kao ono u kojoj je bolje da ne trepnete. Surinamac je u prošloj borbi cijelo vrijeme bio u podređenoj poziciji, a onda je u posljednjim trenutcima poslao Alistaira Overeema (39) na šivanje, ali ovaj put nije bio te sreće.
Senegalcu je bilo dovoljno 19 sekundi da se razmaše i pošalje na spavanje Rozenstruika. Kraj glave Jairzinha sijevnuo je desni kroše, a lijevi je odsjeo direktno na bradu i bacio ga na ogradu gdje je Francis samo dovršio posao, a sudac Miragliotta zaustavio meč. Prema svim najavama, Ngannou sad čeka boljeg iz ogleda Miočić - Cormier u borbi za titulu te je on prvi sljedeći izazivač za napad na pojas teškaškog prvaka.
Sunaslovna borba bila je ona između olimpijskog prvaka u hrvanju slobodnim stilom te UFC-ovog prvaka u bantamu Henryja Cejuda (33) protiv povratnika Dominicka Cruza (35). Dvije je godine Cruz bio van oktogona i u povratničkom meču odmah je dobio priliku boriti se za naslov. Poznat po karakterističnom kretanju i brzim nogama nije ozbiljnije zaprijetio prvaku u prvoj rundi, već ga je Henry uspješno usporavao low kickovima te s dva bacanja prvu rundu odnio na svoju stranu.
U drugoj je rundi Cejudo nastavio s taktikom niskih udaraca, dok je Cruz imao dva dobra pokušaja krošeom, ali nije ozbiljnije naštetio prvaku. Henry je pokušao s dva rušenja, ali također nije bio uspješan, no valja spomenuti da je druga runda bila izjednačenija. Pred sam kaj iste nehotice su se sudarili glavama te je sudac nakratko zaustavio borbu. Nakon pregleda doktora vratio se Cejudo 20 sekundi prije kraja, a onda je uslijedio šou.
Odmah je pogodio Cruza koljenom u glavu, Dominick se još okliznuo i dobio direkt u glavu i primao udarce na podu i iako je izgledalo kako bi Cruza moglo spasiti zvono, to se nije dogodilo jer je sudac prekinuo meč. Prvak je slavio nokautom, a izazivač nikako nije bio zadovoljan prekidom. Izgledalo je kao da se Cruz diže, ali Cejudo je napravio veliku štetu udarcima u parteru.
- Od svoje 11. godine žrtvujem svoj život za sport, a sad sam na vrhu. Napravio sam sve, sad imam obitelj i želim nešto poručiti Dani i svima koji su bili uz mene. Idem u mirovinu, imam 33 godine i vrijeme je da uživam - rekao je prvak bantam kategorije i najvjerojatnije završio svoju UFC epizodu.
Sam Alvey (34) se kao prvi borac našalio pri ulasku u dvoranu bez publike i zahvaljivao ‘okupljenima‘ na podršci, dijelio petice zraku, a po ulasku u oktogon uživao je u prizoru koji vidi u dvorani. I Bruce Buffer je bio na starom mjestu, a nakon predstavljanja boraca prolomio se pljesak svih troje ljudi iz kuta pojedinog borca.
Većina ljudi u dvorani nosila je maske i rukavice - svi osim boraca, komentatora, sudaca, Dane Whitea i ring djevojaka. Doduše, nisu se mogle družiti jer su bile razmještene na sigurnoj udaljenosti, dok su komentatori ipak bili na standardnim mjestima.
Također, između rundi je u oktogon smjela ući samo jedna osoba iz tima, dok su se borci uglavnom okretali prema ogradi i slušali upute trenera ‘preko žice‘. Spomenuti Alvey ćaskao je s trenerom i za vrijeme borbe jer su se mogli čuti bez problema, ali to mu nije pomoglo jer je Sam Spann slavio podijeljenom odlukom sudaca.
- Dame i gospodo, bio je ovo pobjednik Ryan Spann (28) za apsolutno nikoga u publici - našalio se Joe Rogan nakon prve borbe večeri.
Prije drugog meča osoblje je marljivo dezinficiralo oktogon kako bi se priredba mogla sigurno nastaviti. Zatim je Bryce Mitchell (25) pokazao zavidnu razinu moći u parteru i kao u grappling natjecanju uništio Charlesa Rosu (33) i uvjerljivo slavio odlukom sudaca.
Prva borba na undercardu bila je filmska. Vicente Luque (28) i Nico Price (30) pokazali su nevjerojatnu moć blokiranja udaraca glavom, ali Price je pokleknuo u trećoj rundi nakon nevjerojatnog lijevog krošea Luqeua. Zatvorio je Vicente oko svom protivniku, a izostanak publike omogućio je onima pred malim ekranima da čuju trenutak vjerojatnog pucanja jagodične kosti poraženog Pricea.
Do sudačke odluke su otišle i Michelle ‘Karate hottie‘ Waterson (34) te Carla Esparza (32). U tri izjednačene runde, nijanse su odlučivale, ali na kraju je ipak podijeljenom odlukom sudaca slavila Carla Esparza. Začudio se Daniel Cormier (41) u tolikoj razlici u tri sudačke odluke (29-28 Esparza, 30-27 Waterson, 30-27 Esparza), ali oni su ti koji odlučuju pobjednika.
Dvije godine nakon poraza od Aleksandra Volkova (31) u oktogon se vratio Fabricio Werdum (42). S druge strane bio je Aleksej Oleinik (42) koji je svojevremeno porazio Mirka Filipovića, a sad je pokazao kako i sa 42 godine na leđima može pružiti odličnu borbu. Brazilac je imao par kilograma više nego u prijašnjim borbama te se u prvoj rundi tražio i snalazio u naletima Oleinika, ali se nakon odmora između rundi pribrao i u nastavku izgledao mnogo bolje.
No, nije se ni Rus predavao, odlično se snalazio u parteru i vješto izbjegao Kimuru i nekoliko pokušaja armbara te je meč otišao sve do odluke sudaca. Oleinik je bio malo bolji u stojci te je podijeljenom odlukom sudaca odnio veliku pobjedu protiv povratnika. Iako je u parteru bio vrlo dobar, vidjelo se da Werdum više nije na najvišoj razini i kako je dvije godine bio izvan oktogona. Ovaj je put spremniji 42-godišnjak slavio.
Nakon poraza od Conora McGregora (31), Donald Cerrone (37) tražio je revanš protiv Anthonyja Pettisa (33) od kojeg je prije sedam godina izgubio nokautom u prvoj rundi. I izgledao je ‘Kauboj‘ mnogo bolje nego u prošlom meču, vjerojatno nije osjećao toliki pritisak i to je odmah izgledalo bolje. Pettis je malo podsjetio na stare dane ‘Showtimea‘ i bacao atraktivne udarce, ali Cerrone je spremno kontrirao.
U jednom trenutku je Anthony gurnuo otvorenu šaku u lice protivnika te se Donald požalio na ubod u oko, ali je borba nastavljena te je i ona otišla do odluke sudaca. Jednoglasnom odlukom slavio je Anthony Pettis iako su sve tri runde bile dosta izjednačene, pišu 24sata.
Dnevnik.ba