Pregled najvažnijih rezultata 35.000 studija u posljednjih 10 godina o učincima onečišćenja zraka detaljno je opisao načine na koje ono uzrokuje štetu od razdoblja prije rođenja do starosti.
Znanstvenici s Imperial College London Environmental Research Group rekli su da su čestice PM2,5 i dušikov dioksid (NO2) posebno štetni, a oboje dolaze iz ispušnih plinova vozila.
Znanstvenici još nisu uspjeli utvrditi prag na kojem čestice PM2,5 ne bi štetile, pa su čak i ljudi koji žive u najmanje zagađenim predgrađima gradova poput Londona još uvijek zahvaćeni štetnim utjecajem.
Dok se najobjavljivaniji podaci o utjecaju onečišćenja zraka na zdravlje usredotočuju na broj preuranjenih smrti, širi učinci doprinosa onečišćenja zraka razvoju kroničnih bolesti ostaju u drugom planu, napisali su autori.
"Oni utječu na kvalitetu našeg života i imaju veliku cijenu za društvo kroz dodatne troškove zdravstvene i socijalne skrbi, a utječu i na našu sposobnost učenja, rada i doprinosa društvu."
Tijekom trudnoće onečišćenje zraka šteti razvoju fetusa i može uzrokovati nisku porođajnu težinu i pobačaje, a kod muškaraca može uzrokovati nizak broj spermija.
Kod djece može usporiti razvoj pluća, uzrokovati astmu i utjecati na krvni tlak, kognitivne sposobnosti i mentalno zdravlje.
U odrasloj dobi onečišćenje povećava vjerojatnost rane smrti zbog mogućeg razvoja višestrukih kroničnih bolesti, raka i moždanog udara.
"Možda su najvažnija nova otkrića dokazi vezani za utjecaj onečišćenja zraka na zdravlje mozga, uključujući mentalno zdravlje i demenciju, kao i utjecaji u ranom životu koji bi mogli dovesti do budućih zdravstvenih problema unutar populacije", napisali su autori.
“Oboje predstavlja značajne, ali trenutačno nekvantificirane troškove za društvo i gospodarstvo.”
Ella Adoo-Kissi-Debrah bila je prva osoba u Velikoj Britaniji kojoj je zagađenje zraka navedeno kao uzrok smrti. Umrla je 2013. u dobi od devet godina nakon napada astme izazvanog udisanjem plinova iz prometa.
"Politike bi trebale biti usmjerene na smanjenje akumulirane štete od onečišćenja zraka i degradaciju zdravlja, uz zaštitu ljudi koji su postali osjetljivi na sadašnje razine onečišćenja", poručili su autori istraživanja.