Brod "Conception" dug 22 metra namijenjen za ronilačke izlete potonuo je 20 metara od otoka Santa Cruza dok su vatrogasci tijekom jutra pokušavali ugasiti požar u kojemu je u ponedjeljak izgorio trup broda iznad površine mora.
Službenih potvrda o pronađenih 25 tijela još nema, a vijest su prenijeli CBS News i novinska agencija Associated Press.
Iz mora viri samo dio pramca.
Američki mediji pišu da su četiri trupla spasioci pronašli nedaleko od olupine broda.
Pretpostavlja se da je tridesetak putnika spavalo u trenutku izbijanja požara te je ostalo zarobljeno u brodu dok su članovi posade spašeni.
Na brodu je bilo 39 ljudi, ali je pet članova posade skočilo u more i spasila ih je jedrilica koja se našla u blizini, rekla je Monica Rochester, zapovjednica obalne straže na tiskovnoj konferenciji u Oxnardu, u Kaliforniji.
U trenutku kada je buknuo požar "posada se probudila i došla na most te su skočili s broda", dodala je, ne mogavši ipak reći jesu li pokušali pomoći putnicima.
Spasilačka služba je poslala velik broj ljudi i područje pretražuju ronioci uz pomoć helikoptera.
Obalna straža je primila poziv broda u pomoć, kazala je, napominjući da je "brod bio potpuno ispravan".
"Vatra je bila tako jaka da se ni nakon gašenja nismo mogli popeti na brod i tražiti preživjele", rekao je časnik obalne straže Aaron Bemis.
Bemis je rekao da je požar buknuo u 3,15 sati (12,15 sati po srednjoeuropskom vremenu) i da su spasioci bili obaviješteni radijskom vezom petnaestak minuta poslije.
Operaciju spašavanja je otežavala gusta magla koja se u ponedjeljak u zoru nadvila nad morem.
Zasad se ne zna što bi moglo biti uzrok požara.
U javnost je procurio razgovor i kapetana brodice s centralom Obalne straže.
- 33 osobe su na brodu koji je u plamenu. Ne možemo s njega sići - govorio je kapetan, a dispečer mu je odgovorio.
- Primljeno. Jesu li ljudi zaključani u potpalublju? Možete li sići dolje i otključati vrata? Imate li vatrogasnu opremu?
Odgovori kapetana bili su poprilično nejasni, samo je bilo razumljivo kada je rekao.
- Ne mogu disati...
Dnevnik.ba