Aktualni prvaci države, košarkaši Zrinjskog ušli su u završnu fazu u borbu za obrane titule. Mostarci su u Ligu za prvaka ušli kao trećeplasirani, a nakon poraza od Vogošće i Sparsa tu poziciju i sada drže.
Široki bježi za dvije pobjede, dok sa Sparsima imaju jednak učinak, ali Sarajlije imaju bolji međusobni omjer.
No, za Plemiće tek sada počinje prava borba gdje će pokušati izboriti što bolji plasman za Final-four. Bolji plasman donosi i utakmicu više kuću što može biti od velike važnosti.
Zrinjski je čitavu sezonu muku mučio s kratkim rosterom kojeg su desetkovale ozljede. Trener Hrvoje Vlašić je gotovo sa sedmoricom košarkaša prošao regularni dio bh. lige, a natjecali su se i u ABA 2 ligi. Pojačanja u borbi za titulu su bila prijeko potrebna, pogotovo na centarskim pozicijama, te su angažirana dva poznata imena. Luka Igrutinović, koji je i prošle godine bio u rosteru šampionske momčadi Zrinjskog, te Robert Rikić, Mostarac i ujedno najveći Hercegovac s 219 cm.
"Brzo sam se dogovorio sa Zrinjskim, potpisao sam ugovor do kraja prvenstva, da odradim mjesec i pol. Kući sam u Mostaru i bio bih najsretniji da sa Zrinjskim osvojim prvenstvo. Osvojio sam dosta titula, ali ova bi mi bila jedna od dražih", kazao je Rikić za Dnevnik.ba nakon prelaska u Zrinjski za koji nikada nije igrao košarku:
"Da, trenirao sam rukomet u Zrinjskom i ušao sam i u rukometnu reprezentaciju Hrvatske u mlađim uzrastima. No, na to natjecanje nisam otišao jer sam se odlučio prebaciti na košarku. Prvo u Dubrovnik, pa u Široki, a onda u Zagreb koji je tada bio u dobroj financijskoj situaciji dok su klub vodili Tomislav Karamarko i Darko Petričević. Nakon što smo ispali iz ABA lige uslijedili su financijski problemi te sam došao u Široki Brijeg. Nakon toga uslijedio je poziv predsjednika Budućnosti da dođem u Podgoricu. Poslije Budućnosti prešao sam u Igokeu i potpisao ugovor na tri godine. Taj ugovor je istekao nakon što je završila ABA liga te sam, evo, došao u Zrinjski pomoći im u obrani titule."
Kako si se uklopio u momčad?
"Iskreno, ovo je jedna od ekipa gdje je dosta bolja atmosfera od prethodnih. Momci su super, svi smo nekako zajedno, družimo se i poslije treninga, pričamo, zezamo se. Bio sam u dosta ekipa u kojima se nekoliko igrača odvaja, drže se za sebe i nakon treninga svatko svojoj kući. A, ovdje su svi zajedno. Nema nekih klanova i to se sviđa jer smo baš prava ekipa. Osim Smajlagića s kojim sam dijelio svlačionicu u mlađim uzrastima reprezentacije Hrvatske i Šutala s kojim sam bio u Širokom, nisam bio suigrač ni s jednim drugim igračem, ali dosta sam ih znao jer smo dugo igrali jedan protiv drugog. No, već od prvog dana su me svi odlično prihvatili i stvarno sam se dobro uklopio. Ima nas iz cijele bivše države, ali nema nikakvih razmirica, svi smo k‘o jedan i svi daju svoj maksimum za klub."
Kakve su šanse Zrinjskog u nastavku sezone?
"Ambicije su obrana titule i novi ulazak u ABA 2 ligu. Želimo što bolji plasman u Ligi za prvaka da bi imali povoljniju situaciju u Play-offu. Malo smo se zeznuli izgubivši od Sparsa, ali opet ostalo je još pet utakmica, ti uzvrati i naravno, nastojat ćemo sve pobijediti. Sparsi nekako ne leže Zrinjskom ove sezone, svih šest utakmica su izgubili od njih. U ovom posljednjem porazu sam i ja sudjelovao, ali opet mogu reći kako je tu bilo nekoliko šuteva koji su trebali ući, pa ozljeda Šutala i tu su oni stekli prednost. Promijenili su stil obrane na koji mi nismo najbolje odgovorili i na kraju slavili. No, ne treba se osvrtati na te poraze jer u ovoj ligi svatko svakoga može pobijediti. Mi obično pobjeđujemo Široki, a Široki pobjeđuje Sparse. Ključan je taj što bolji plasman kako bi dobili utakmicu više kući u Play-offu i na to smo usmjerili svoja razmišljanja."
Kako si zadovoljan svojim igrama u ovih pet utakmica?
"Nisam ja došao da nabijam neku statistiku već da na što bolji način pomognem klubu. Naravno ovisi i o taktici trenera, ali što se toga tiče, nemam nikakve zamjerke. Zrinjski igra stvarno agresivnu košarku s puno trke i nitko se ne štedi, nitko nije mlitav. Drugačija je bh. liga od ABA lige jer se u njoj pušta čvršća igra i morao sam se naviknuti na to. No, mogu reći kako mi odgovara sve ovo jer volim kontakt igru pod košem i lakše mi je tako igrati. Što se prije prilagodiš, to ćeš bolje igrati, a mislim kako sam se ja prilagodio. Trebalo mi je malo vremena zbog te razlike u ABA-i i bh. prvenstvu, ali i zbog žestokog ritma u kojem igraš dvije utakmice tjedno. Tako da sam u početku osjećao umor i od puta jer teško stajem u autobus, a i loši su putevi po Bosni. No, želim održati što bolji ritam, trenirati i čekati ponude novog kluba. Njih ima, što od ABA ligaša, što od stranih klubova. Iskreno, želio bih se okušati u nekoj od stranih liga, ali prerano je još govoriti o tome. Nakon završetka sezone, mene očekuje radno ljeto jer idem na pripreme u Beograd da što spremniji dočekam novu sezonu u novom klubu."
Reprezentacija BiH?
"Ne znam stvarno što da vam kažem. Duško Vujošević me je pozvao u reprezentaciju u okviru kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo i trebao sam igrati protiv Francuske. No, Hrvatski košarkaški savez mi je trebao dati otpusno pismo jer sam nastupao za mlađe selekcije Hrvatske, ali su zakasnili. Sada su dali to otpusno pismo, ali BiH treba platiti FIBA-i neku cifru za to. Bh. savez nema novca da plati, ne znam zašto. Pa, su mi kasnije govorili i da ako nisam imao bh. papire prije šesnaeste godine, ne mogu nastupati. Što je tu istina, što ne, stvarno ne znam i ne ulazim više u to. Žao mi je što nisam mogao nastupati kada je Vujošević bio izbornik. On je bio prezadovoljan mojim radom i imali smo sjajan odnos. Kada smo pred Francusku saznali kako neću moći sigurno igrati, dugo smo razgovarali. I njemu je bilo žao, ostao sam mu u dobrom sjećanju kao pozitivan i radišan momak. O Vujoševiću stvarno imam samo pozitivne riječi. Govorili su kako je strašan, ali uopće nije onakav kakvim ga se smatra kroz medije. On je jedna velika institucija košarke!"
Zrinjski u srijedu igra šestu utakmicu Lige za prvaka protiv Slobode u Tuzli i Mostarcima je pobjeda od velike važnosti da izbore što bolji plasman za Play-off. Plemići su ih pobijedili u sve tri utakmice ove sezone te i u ovoj slove za favorita. No, trebat će to pokazati i na parketu dvorane Mejdan...
Dnevnik.ba