Nakon što je propustila Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi 2010. godine, hrvatska reprezentacija se ponovo ukazala na velikoj smotri u Brazilu 2014. godine. Izbornik je bio Niko Kovač, očekivali smo prolaz skupine, ali još jednom smo zapeli u prvom krugu natjecanja.
I u Brazilu smo imali priliku pobjedom u zadnjem kolu izvaditi vizu za osminu finala, ali nismo uspjeli.
HRVATSKA - BRAZIL 1-3 (1-1)
Hrvatska je na SP-u igrala u skupini s Brazilom, Kamerunom i Meksikom. Ostaje utjeha kako smo otvorili World Cup protiv peterostrukog svjetskog prvaka prvenstva u susretu kojeg je gledalo najmanje dvije milijarde ljudi. Međutim, nakon svega što se događalo na travnjaku Arene Corinthians, moglo bi se reći nezasluženo.
Hrvatska je u većem dijelu utakmice bila ravnopravna Brazilcima, kojima je za pobjedu trebala i pomoć japanskog suca Nishimure. Hrvatska je povela u 11. minuti autogolom Marcela, a u 29. minuti je izjednačio Neymar. U nastavku susreta 'ukazao' se Nishimura koji je u 70. minuti poklonio kazneni udarac domaćinu kojeg je realizirao Neymar. Sve dvojbe oko pitanja pobjednika razriješio je Oscar u sudačkoj nadoknadi.
SAO PAOLO. Arena Corinthias - 62.200 gledatelja; Sudac: Nishimura (Japan)
Strijelci: 0-1 Marcelo (11-ag), 1-1 Neymar (29), 2-1 Neymar (70-11m), 3-1 Oscar (90+1)
BRAZIL: Julio César - Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo - Luiz Gustavo, Paulinho (od 63. Hernanes), Hulk (od 68. Bernardo), Oscar, Neymar (od 88. Ramires) - Fred
HRVATSKA: Pletikosa - Srna, Lovren, Ćorluka, Vrsaljko - Rakitić, Modrić, Perišić, Kovačić, Olić - Jelavić (od 78. Rebić)
HRVATSKA - KAMERUN 4-0 (1-0)
Hrvatska reprezentacija je u "džungli" Manausa trebala pobjedu protiv Kameruna kako bi imala šansu protiv Meksika tražiti prolaz u osminu finala, a to je i postigla s uvjerljivih 4-0 što je naša najuvjerljivija pobjeda na svjetskim prvenstvima.
Zanimljivo, bila je to prva hrvatska pobjeda na svjetskim prvenstvima nakon trijumfa protiv Italije 2-1 u Japanu 2002. godine. Dakle čekali smo čak 12 godina na pobjedu.
Pobjedu smo ostvarili golovima Ivice Olića (11), Ivana Perišića (48) i Marija Mandžukića (61, 73), a dodajmo kako je Kamerun od 40. minute igrao s igračem manje nakon što je isključen Alex Song.
Naši su igrači pobjedu ostvarili po iznimno teškim uvjetima. U središtu amazonske prašume hrvatske i kamerunske nogometaše dočekali su vrlo teški uvjeti. Temperatura je bila 27 C, a vlaga u zraku nevjerojatnih 86 posto.
MANAUS. Stadion Amazonia Arena - 30.000 gledatelja; Sudac: Pedro Proenca (Portugal)
Strijelci: 0-1 Olić (11), 0-2 Perišić (48), 0-3 Mandžukić (61), 0-4 Mandžukić (73)
Crveni karton: Alexandre Song (Kamerun, 40)
HRVATSKA: Pletikosa - Srna, Ćorluka, Lovren, Pranjić - Sammir (od 72. Kovačić), Olić (od 69. Eduardo), Rakitić, Modrić, Perišić (od 78. Rebić) - Mandžukić.
KAMERUN: Itandje - Assou Ekotto, Nkoulou, Chedjou (od 46. Nounkeu) - Mbia, Matip, Alexandre Song, Enoh Eyong, Moukandjo - Aboubaker (od 70. Webo), Choupo-Moting (od 75. Salli).
HRVATSKA - MEKSIKO 1-3 (0-0)
U odlučujućem, trećem nastupu u skupini Hrvatskoj je protiv Meksika trebala pobjeda za plasman u osminu finala, ali nismo joj se približili niti u jednom trenutku. Meksiko je bio bolji i konkretniji i zasluženo je došao do drugog mjesta u skupini i plasmana u osminu finala.
Meksiko je bolju igru okrunio vodstvom u 72. minuti kada je Herrera nabacio iz kornera, a kapetan Rafa Marquez nadskočio Vedrana Ćorluku i glavom matirao Stipu Pletikosu. Samo tri minute kasnije Javier Hernandez je uposlio Oribea Peraltu, a ovaj proigrao Andresa Guardada koji je pogodio s desetak metara za 2-0. Hrvatska se igra nakon toga potpuno raspala, pa je u 82. minuti glavom zabio i Hernandez nakon što mu je loptu, također glavom, proslijedio Marquez.
Poraz je ublažio Ivan Perišić kojeg je u 87. minuti petom proigrao Ivan Rakitić. Dvije minuta kasnije ostali smo s igračem manje nakon što je isključen Ante Rebić.
RECIFE. Stadion Pernambuco - 42.000 gledatelja; Sudac: Ravšan Irmatov (Uzbekistan)
Strijelci: 1-0 Marquez (71), 2-0 Guardado (75), 3-0 Hernandez (82), 3-1 Perišić (87)
Crveni karton: Rebić (89)
HRVATSKA: Pletikosa - Srna, Ćorluka, Lovren, Vrsaljko (od 58. Kovačić) - Pranjić (od 74. Jelavić), Modrić, Rakitić - Olić (od 69. Rebić), Mandžukić, Perišić
MEKSIKO: Ochoa - Rodriguez, Marquez, Moreno - Aguilar, Layun - Herrera, Guardado (od 84. Fabian), Vazquez, Dos Santos (od 62. Hernandez) - Peralta (od 79. Pena)
Sastav hrvatske reprezentacije
Vratari: Stipe Pletikosa (Rostov), Danijel Subašić (Monaco), Oliver Zelenika (Lokomotiva)
Obrana: Vedran Ćorluka (Lokomotiv), Darijo Srna (Šahtar), Dejan Lovren (Southampton), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos), Danijel Pranjić (Panathinaikos), Šime Vrsaljko (Genoa), Domagoj Vida (Dinamo Kijev),
Vezni red: Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Sevilla), Mateo Kovačić (Inter), Marcelo Brozović (Dinamo), Ognjen Vukojević (Dinamo Kijev), Sammir (Getafe), Ivan Močinić (Rijeka)
Napad: Mario Mandžukić (Bayern), Ivica Olić (Wolfsburg), Nikica Jelavić (Hull City), Eduardo da Silva (Šahtar), Ante Rebić (Fiorentina), Ivan Perišić (Wolfsburg)
Izbornik: Niko Kovač
Dnevnik.ba