Dvadeset dana nakon što su u finalu Eura u Zagrebu izgubili od Španjolske, hrvatski vaterpolisti morali su u pustinjski Katar na poprište Svjetskog prvenstva - i to sve u olimpijskoj godini. Iako su se mnogi pribojavali prvog sraza s Australijom, koja je vrlo opasna reprezentacija, kao i umora i energetskog pražnjenja zbog nedavnog Eura kojemu smo bili domaćini, Hrvatska je nikad lakše došla do pobjede nad Australijom.
Hrvatska je u Katar došla bez Luke Bukića i Tonija Popadića, dakle praktički u najjačem mogućem sastavu. Protiv Australije je Hrvatska krenula sjajno, s po dva gola Lorena Fatovića i Rina Burića, jednim Marka Žuvele. Čvrstom obranom dolazimo zarana do prednosti od 5:1 i to je odvelo utakmicu u mirnije razdoblje. U drugoj četvrtini ta prednost je narasla na čak 7:1 i 8:2, a do kraja je pao intenzitet pa je na kraju bilo "plus 5" za Hrvatsku.
Fatović, Burić, Žuvela, Franko Lazić, Luka Lončar i Jerko Marinić Kragić zabili su po dva gola, a Marko Bijač je imao 11 obrana.
Izbornik Ivica Tucak je prije početka naglašavao da je glavni cilj Barakuda plasman na Olimpijske igre u Parizu, a to bi ostvarili plasmanom u četvrtfinale ovog SP-a.
Na olimpijskom turniru u Parizu bit će 12 momčadi. Osam sastava je već poznato, to su: Francuska (domaćin), Mađarska i Grčka (finalisti prošlog SP-a u Fukuoki 2023.), Španjolska (prvak Europe 2024.), SAD (pobjednik Panameričkih igara), Japan (pobjednik Azijskih igara), Australija (predstavnik Oceanije) i Južna Afrika (predstavnik Afrike). Trenutačno nepopunjena četiri mjesta dat će SP u Dohi, odnosno četiri najbolje plasirane momčadi na ovom SP-u, a koje u ovom trenutku još nemaju olimpijsku vizu.
Dnevnik.ba