Nogometna reprezentacija Hrvatske osvojila je prije dva tjedna brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu što je potaknulo taj dnevnik da podsjeti čitatelje na nogometaša koji je obilježio prošlost nogometa u Kostariki.
Ta zemlja bogate prirode, omeđena Karipskim morem i Pacifičkim oceanom, jedan je od najvećih svjetskih izvoznika ananasa i banana.
La Nacion naziva Ivankovicha "maestrom".
On je bio potomak imigranta Nicolasa Miguela Ivankovića Trojanovića rođenog u Hrvatskoj godine 1850.
Ivanković Trojanović došao je u Kostariku u dobi od 24 godine, zajedno s grupom Hrvata. Među njima je bio i Juan Orlich (Ivan Orlić) čiji će potomak Francisco Orlich biti predsjednik Kostarike od 1962. do 1966. godine.
Ivanković Trojanović, ili "Mijo" kako su ga zvali u Hrvatskoj, stigao je u grad Cartagenu te se ondje bavio trgovinom. U tom bivšem glavnom gradu oženio se lokalnom djevojkom Camilom Ferandez Ruiz. U njihovom braku rođena je Rafaela Ivankovich Fernandez, majka budućeg nogometaša.
Mladi napadač Ivankovich rodio se 1920. a loptu je počeo udarati u lokalnom prvoligašu Cartaginesu, klubu čije ime znači "stanovnik Cartagene". S napunjenih 20 godina, noseći plavo-bijeli dres te momčadi, osvojio je naslov prvaka Kostarike. Pritom je bio najbolji strijelac prvenstva
Iskazao se zatim u trima utakmicama protiv argentinskog Estudiantesa iz La Plate kojem je zabio ukupno pet golova. Estudiantes ga je htio dovesti no Cartagines je odbio ponudu.
Ivankovich je igrao i za reprezentaciju Kostarike s kojom je 1941. godine osvojio prvenstvo Srednje Amerike i Kariba. U sedam utakmica zabio je jedanaest golova.
Prešao je te iste godine u meksički klub Moctezumu pa s 21 zabijenim pogotkom u 12 utakmica bio i najbolji strijelac tamošnjeg prvenstva.
Nakon sezone provedene u Meksiku ipak je završio u argentinskom Estudiantesu. Igrao je kasnije u meksičkom Atlanteu s kojim je bio nacionalni prvak a također je osvojio prvenstvo Hondurasa s Aduanom de Telo. Sezonu je proveo i u kolumbijskom Universidadu de Bogoti.
Godine 1954. vratio se u Cartagines, a karijeru je okončao u kostarikanskom Heredianu tri godine kasnije. Oprostio se s peharom prvaka u rukama.
"On je volio Hrvatsku, uvijek je imao poseban osjećaj za nju", rekao je njegov sin koji se također zove Meza Ivankovich i koji je bio nogometaš. "Bio je ponosan na svoje hrvatske korijene. Htio je posjetiti i upoznati Hrvatsku no zbog raznih razloga bio je spriječen. Ta želja mu se stoga nikada nije ispunila", dodao je.
Napadač Ivankovich je nakon igračke karijere bio trener u više klubova za koje je igrao.
Klub Cartagines, koji se na svojoj internetskoj stranici hvali da ima najvjernije navijače u zemlji, stadion je nazvao po njemu 1973. godine.
Ivankovich je preminuo 1988. u dobi od 68 godina.
Kostarika, s dugom nogometnom tradicijom, nadala se ovaj mjesec uspjehu na Svjetskom prvenstvu u Katru. No momčad predvođena vratarem PSG-a Keylorom Navasom, bivšim suigračem Luke Modrića u Real Madridu, nije prošla skupinu u konkurenciji sa Španjolskom, Japanom i Njemačkom.
Na Svjetskom prvenstvu 2014. godine bila je stigla do četvrtfinala gdje ju je pobijedila Nizozemska boljim izvođenjem jedanaesteraca.
Dnevnik.ba