Hrvatska je prije tri dana pobjedom u Vantii (34-21) praktički izborila odlazak na SP, a Varaždinu je u subotu odradila formalnost i uvjerljivom pobjedom 36-22 (18-10) potvrdila plasman na 15. uzastopno svjetsko prvenstvo.
Bila je to utakmica u kojoj pitanje pobjednika niti jednog trenutka nije bilo upitno, svi su dobili priliku pa se čak 13 hrvatskih igrača upisalo među strijelce.
Hrvatska je već na poluvremenu imala osam golova razlike (18-10), a u nastavku je samo povećala prednost.
"Kauboje" su do uvjerljivog slavlja predvodili Marino Marić sa sedam, Filip Glavaš sa šest, te Marin Jelinić sa četiri gola. Matej Mandić je sakupio devet, a Marin Šego pet obrana. Kod Finaca najefikasniji su bili Roni Syrjala s pet i Benjamin Helander sa četiri gola.
Hrvatska još nikada nije propustila nastup na svjetskom prvenstvu od kada se prvi put pojavila. A bilo je to prije 22 godine na Islandu 1995. godine. I odmah u debiju osvojena je srebrna medalja.
Nakon toga stigle su još četiri odličja - jedno zlato (Portugal 2003), dva srebra (Tunis 2005, Hrvatska 2009) te bronca (Španjolska 2013).
Švedska i Poljska bit će 15. nastup, a kako je Hrvatska zajedno s Danskom i Norveškom domaćin Svjetskog prvenstva 2025. godine, i ima osiguran nastup bez kvalifikacija, to znači da će se naš niz protegnuti na 16 nastupa.
Na SP-u koje je na rasporedu od 11. do 29. siječnja 2023. nastupit će 32 reprezentacije, a plasman su već ranije odigurali domaćini Poljska i Švedska, svjetski prvaci Danci, te Francuska, Španjolska, Norveška, Belgija, Bahrein, Katar, Iran, Saudijska Arabija, Argentina, Urugvaj, Brazil, Čile i Južna Koreja.
Hrvatska još nikada nije propustila nastup na svjetskom prvenstvu, od kada se prvi put pojavila. Premijeru na svjetskim prvenstvima naši su rukometaši imali 1995. na Islandu osvojivši odmah srebro.
Odabranici Zdravka Zovka su u skupini upisali četiri pobjede i jedan poraz, no osmina finala donijela je rijetko viđenu dramu. Tunis je pobijeđen tek nakon sedmeraca. Hrvatska je u četvrtfinalu bila bolja od Egipta, a u polufinalu od Švedske. U finalu su Richardson i Francuzi bili prevelika prepreka za Zovkove odabranike.
Nakon islandskog srebra iduću svjetsku medalju naši su rukometaši osvojili 2003. u Portugalu i to zlato. Jedino do sada.
Hrvatska, koju je tada vodio Lino Červar, otvorila je SP porazom od Argentine (29-30). Iako je na poluvremenu Hrvatska vodila s pet razlike, a 14 minuta prije kraja i sa + 6 razlike, na koncu su slavili "Gauči". Na poluvremenu druge utakmice protiv još slabije momčadi Saudijske Arabije Hrvatska je gubila sa dva gola razlike (8-10), ali je na kraju ipak slavil sa 25-18.
Međutim, nastavak SP-a je bio čudesan. "Kauboji" su u skupini porazili Rusiju i Mađarsku, a u drugoj fazi Dansku i Egipat. U polufinalu je nakon dva produžetka pala Španjolska, a u finalu i Njemačka za veliko slavlje i jednu od najljepših priča u povijesti hrvatskog sporta.
Već na idućem SP-u 2005. u Tunisu naši su rukometaši izborili još jedno finale, no u završnom susretu Španjolska je pobijedila sa 40-34.
Uslijedilo je još jednom finale, 2009. pred našim navijačima, ali i još jedno srebro. U finalnom susretu igranom pred 15.000 gledatelja u zagrebačkoj Areni Francuska je pobijedila Hrvatsku sa 24-19.
Posljednju medlju na svjetskim prvenstvim hrvatska reprezentacija je osvojila 2013. u Španjolskoj gdje je pod vodstvom Slavka Goluže bila treća.
Skupinu smo prošli s pet pobjeda, u osmini finala smo bili bolji od Bjelorusije, a u četvrtfinalu od Francuske. Pobjedničku seriju u polufinalu je zaustavila Danska, no u susretu za broncu Hrvatska je pobijedila Sloveniju.
Kako je Hrvatska zajedno s Danskom i Norveškom domaćin Svjetskog prvenstva 2025. godine, i ima osiguran nastup bez kvalifikacija, to znači da će se naš niz protegnuti na 16 nastupa na svjetskim prvenstvima.