HRVATSKA - NIGERIJA 2:0 (Etebo 32‘ ag., Modrić 71‘ p.)
Stadion Kalinjingrad: 31 136 gledatelja
Napravite li anketu među stotinu Hrvata, vjerojatno nitko pobjedu nad Nigerijom neće svrstati među deset najvećih u povijesti Vatrenih, ali i tada smo znali, nije trebao odmak od godinu dana - da smo izgubili u Kalinjingradu, lako je moguće da ni skupinu ne bismo prošli, pišu Sportski novosti prisjećajući se početka veličanstvenog puta Vatrenih do svjetskog srebra.
Ugodno je opisivati večer na Baltiku iz perspektive svjetskog doprvaka, pogotovo izborniku i igračima, koji, ipak, ne kriju da su danima živjeli s tenzijama i nervozom.
Jasna statistika
- Samo da dobijemo prvi susret - papagajski se ponavljalo u taboru nacionalne vrste, nimalo kurtoazno. Štoviše, statistika ranijih nastupa pomalo je zabijala strah u kosti. Jedini put prije Rusije Hrvatska je prošla skupinu 1998. godine, kad je na startu svladala Jamajku. Nakon toga na svjetskim prvenstvima Hrvati su u uvodnim susretima pali prvo od Meksika i potom dvaput Brazila. Kao mantra se govorilo - bez trijumfa nad Nigerijom nema ničega.
Međutim, nije to bio samo dvoboj u kojem je Mandžukić isforsirao i autogol Eteba i kazneni udarac koji je zabio Modrić, a Vatreni dobili 2:0; zbilo se mnogo toga više. S vrlo pozitivnim odjecima... Postavljeni su obrana i napad, raščišćeni odnosi, napravljena dodatna mobilizacija.
Posljednja dvojba
Brzi Senegalci, Sadio Mane i ekipa, koji su u osječkom Gradskom vrtu kao na motoru jurili kroz hrvatski zadnji red, dali su misliti. Zlatko Dalić povukao je “državnički potez” - Vedrana Ćorluku, senatora i lidera svlačionice, posjeo je na klupu. To je bilo veliko djelo s kojim se unaprijed nisu svi slagali, primjerice Slaven Bilić je ustvrdio da Ćorluka mora igrati. Kao vođa defenzive. No taj Senegal i taj Mane totalno su uvjerili izbornika da nema pravo na kompromise, poglede prema starim zaslugama i prošlosti, kamoli povlađivanje.
Tko zna kakav bi bio sastav da se u Slavoniji 8. lipnja Hrvatska nije susrela s tim rivalom, da je na drugoj strani bio San Marino kao na generalki za Francusku ili Australija prije početka natjecanja u Brazilu? Bi li Dalić bio tako siguran? No upravo je on odabrao tog protivnika za završni dvoboj i dobio točno što je tražio, razotkrita mu je puna istina. Nakon duge stanke zbog ozljede i laganog ulaska u formu Ćorluka u tom trenutku nije bio fit i Dalić je prelomio - igraju Lovren i Vida. I tako je ostalo do kraja... Obrana je bila stijena na kojoj je iskovano srebro.
Mario Mandžukić je s golemim utjecajem na oba gola, svojim stilom kamikaze i nepokolebljivim pristupom dao naslutiti da će odigrati velik turnir. Iako mu službeno nije upisan nijedan pogodak u skupini, od starta nokaut-faze nije bilo nastupa bez njegova gola ili asistencije.
Mandžukić ili Kalinić, stajala je posljednja Dalićeva dvojba, nakon što je riješio “predmet Ćorluka”. Odabirom ofenzivca Juventusa odradio je drugi golem posao. Mandžukić je opravdao povjerenje, a Nikola Kalinić, koji se s tim nije mogao nositi zapravo je na kraju nabildao Dalićev autoritet i totalno mobilizirao momčad. Kohezija je postajala jača nego ikad.
Izbornik je cijenio Kalinića, Nikola je zavrijedio goleme komplimente i bio je legitiman kandidat za startera, jer on je slomio Ukrajinu, bio frontmen matiranja Grčke u doigravanju, koje je uvijek hektično, no kako se Dalić opredijelio za igru s krilima, a Mandžukić mu je prije toga kazao da se vidi samo na centarforu, morao je odlučiti. Mogao je kazati, što ćeš ti, Mandžo, meni birati gdje ćeš igrati, i tako ga, vjerojatno, izgubiti, no dao je ravnopravnu šansu obojici i konstatirao - Mandžukić je taj. Vijest da je Nikola Kalinić odbio ući, drugi put nakon ogleda s Brazilom u Liverpoolu, došla je do novinara. Cijeli drugi dan Dalić je čekao ispriku, nije ju dočekao i oko 23 sata poslao je po njega Ivicu Olića te mu na hodniku hotela priopćio: pakiraj stvari i u zoru ideš kući.
Otkaz Kaliniću
Ponekad sportaši teško podnose kada nisu u prvom planu, nije ni Ćorluki bilo lako nakon 12 godina reprezentativne karijere zadnje veliko natjecanje ostati u sjeni, ali Dalić je napravio najbolji mogući potez.
Nikola Kalinić nije bio jedini koji je imao teškoća s razumijevanjem što je to momčad i kako joj se treba podrediti. Na kraju su ga mnogi osudili, neki i ismijali, nije se često ni lako s tim suočiti jer iz svojeg subjektivnog rakursa doživljavaš da ti je učinjena nepravda i kada je nema, no izbornikov je potez rashladio još neke usijane glave, potencijalne bombe, i do kraja su vladali mir i zajedništvo. Stavili su ega i osobne ambicije na stranu.
Hrvatska je protiv Nigerije osvojila tri boda koja su trasirala put prema osmini finala (potvrđen već pet dana kasnije trijumfom nad Argentinom), postavila kostur prve postave, u kojoj je kasnije jedina bitnija varijacija bila Brozović ili Kramarić u startnih 11 (s više prilika za igrača Intera), prevladala sve probleme s taštinama te moćna i razigrana krenula s golemim šansama i aspiracijama dalje. Zlatko Dalić imao je potvrdu da je na dobrom putu, odagnao je debitantske bojazni i upitnike, navijači su u velikom broju popunili stadion i dali odličnu potporu. Ta je utakmica udarila snaže temelje finala.
IDEMO DALJE! Digli smo se, sad idemo pobijediti Messijeve Gauče
Zadovoljni igrači Hrvatske ovako su nakon Nigerije komentirali pobjedu:
- Za nas je bilo iznimno važno da SP otvorimo pobjedom. To će nam dati novo samopouzdanje za nove utakmice, još ćemo se više dizati te nastaviti put koji smo zacrtali prije početka prvenstva - kazao je Luka Modrić, kojeg je FIFA proglasila igračem utakmice.
Kazao je da utakmica nije bila lagana.
- U jako dobro vrijeme postigli smo prvi pogodak, on nam je olakšao utakmicu. Nigerija je bez obzira na poraz pokazala da je kvalitetna momčad i da će osvojiti bodove u sljedećim utakmicama.
Komentirao je i sljedećeg protivnika, Argentinu.
- Imaju ogromnu kvalitetu, ali ova nas je pobjeda dignula, nadam se da ćemo i protiv Argentine uzeti neke bodove. Morat će igrati na pobjedu nakon remija s Islandom. Vjerujem da možemo pobijediti i Argentinu.
Hrvatska je oba gola Nigeriji zabila nakon prekida.
- Dosta smo radili na prekidima, to se vidjelo. Izbornik me stavio na poziciju na kojoj inače ne igram, igrat ću tamo gdje me stavi. Ne, nisam bio nervozan kod izvođenja jedanaesterca. Hvala Bogu, uspio sam ga zabiti - zaključio je Modrić.
Dugo se slavilo u hrvatskoj svlačionici, više od sat vremena prošlo je do izlaska prvog igrača, koji je, po običaju, bio Dejan Lovren.
- Kao ekipa smo odradili fantastičan posao, Nigerija nije imala previše prilika, a to što je imala dogodilo se zbog naših nekakvih pogrešaka. Opustili smo se u drugom poluvremenu. Moramo biti zadovoljni, najbitnije je što smo tu prvu utakmicu dobili. Imat ćemo sada Argentinu, koja će napasti, ali vjerujem u našu ekipu, da možemo to odraditi kako treba. Kad pogledaš, imamo fantastične igrače, svi smo u dobroj formi, to smo pokazali. Nisu to neki najljepši golovi, ali bitno je da smo ih zabili.
Izgledali ste jako zrelo.
- Je, to je to. Mislim da je bilo i vrijeme; u najboljim smo godinama, počevši od mene. Kad pogledaš, to je fantastična ekipa.
No vidjelo se nakon susreta da ste čvrsto na zemlji.
- Nema euforije, ništa nije gotovo. Lijepo je, malo smo se veselili u svlačionici - kazao je Lovren, koji je otkrio i da im je izbornik Dalić na dan utakmice pokazao film “Vatreni” o bronci iz 1998.
- Mora i nas negdje potrefiti, a trebaš imati sreće. Kad radiš kao mi, mora ti se vratiti - dodao je Lovren.
Pravi putokaz
Kako s Argentinom?
- Čvrsto, kompaktno, nema straha. Pokazali smo kakve krilne igrače imamo, poput Rebića, Mandžukić je bio jako dobar, Kramarić fantastičan, o Luki i Rakitiću da ne govorim...
Ivan Perišić je prokomentirao:
- Igrali smo zrelo, sve je to znak da možemo tako i dalje. Bilo je pojedinih razdoblja koja nisu bila tako kvalitetna, ali nametnuli smo se i zasluženo dobili. No ništa još nije gotovo, i u sljedeće dvije utakmice u skupini idemo po pobjedu.
Ivan Strinić odigrao je dobro.
- Bilo je najvažnije pobijediti, radilo se o prvoj utakmici. Obrana je stvarno bila dobra, s te strane možemo biti zadovoljni.
Moses je bio teško iskušenje, a tek Messi...
- Najvažnije je da mi budemo pravi i kompaktni, onda ne bi trebalo biti nikakvih problema. Messi? On igra i u vezi, nije samo do mene da ga držim - poručio je Strinić.
Dnevnik.ba