Prva Belgija, druga Francuska, treća Brazil, četvrta Engleska - ovo je trenutačni poredak na Fifinoj rang-listi objavljenoj ovoga tjedna, što će najbolje ilustrirati snagu prvoga suparnika Vatrenih na Europskom prvenstvu.
Međutim, osim ove, postoji i još jedna, istina neslužbena, rang-lista svjetskih reprezentacija, a na njoj je Engleska uvjerljivo prvoplasirana. Naime, Engleska je u ovom trenutku jedina svjetska nacionalna momčad čiji saziv (a uvijek se gledaju posljednji nastupi) ima tržišnu vrijednost višu od milijardu eura, točnije 1.25 milijarda eura.
Iza Engleza u tom su poretku Španjolska (933.5 mil. eura), Francuska (895), Brazil (884), Njemačka (800.5.)...
Englezi su jedina svjetska reprezentacija koja ima čak trojicu nogometaša s vrijednošću od sto i više milijuna eura; Jadona Sancha iz Borussije Dortmund (100), Raheema Sterlinga iz Manchester Citya (140), te kapetana Harrya Kanea iz Tottenhama (150).
Deset međusobnih ogleda
Hrvatska i Engleska do sada su se međusobno sučelile deset puta; pet pobjeda imaju Englezi, Hrvati tri, dva puta je bilo neodlučeno. Dvije od tih deset međusobnih utakmica odigrane su na velikim turnirima: na Europskom prvenstvu 2004. godine u Portugalu bilo je 4:2 za Englesku, a veliki uzvrat Vatrenih stigao je u polufinalu Svjetskog prvenstva 2018. godine, kada je Hrvatska u Moskvi slavila 2:1. Bio je to drugi najteži udarac kojega su ´kockasti´ zadali Englezima, nakon mitskoga slavlja na Wembleyu u studenome 2007. godine.
Hrvatska i Engleska nedavno su se međusobno susrele i u Ligi nacija; na riječkoj Rujevici, bez publike, bilo je 0:0, a na Wembleyu, u uzbudljivoj i dramatičnoj utakmici, Englezi su u završnici slavili 2:1.
Tako Zlatko Dalić s Englezima ima po jednu pobjedu, remi i poraz. Na žalost, Wembley pamtmo i po jednoj katastrofi protiv Engleza; u jesen 2009. godine, u kvalifikacijama za SP, razbili su Vatrene s 5:1 što je najteži poraz hrvatske reprezentacije u kvalifikacijskim utakmicama.
- O Englezima se sve zna, za nas tu ne bi trebalo biti nikakvih tajni - kazao je za Večernji list bivši reprezentativac Josip Šimunić i nastavio:
- Zahvaljujući velikim ulaganjima u nogomet, posljednjih godina reprezentacija im je strahovito napredovala, što je najvidljivije bilo na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Englezi su promijenili svoj tradicionalni način igre; nisu više onako direktni, trude se ne preskakati igru, nego se nadigravati, a najubojitiji su preko brzonogih, munjevitih bočnih napadača. Njihov nogomet je brz, atraktivan, okomit, moderan.
Jesu li Englezi zbog svega favoriti protiv Hrvatske?
- Mnogo puta pokazali smo da se možemo i znamo nositi s njima. U utakmici protiv Hrvatske vidim ih kao favorita samo zbog prednosti domaćega terena, što je na neki način za nas i dobra pozicija. Englezi će u tom dvoboju biti pod puno većim pritiskom od nas, i to će nam odgovarati - dodao je Šimunić.
Jeste li zadovoljni sastavom skupine?
Više dobrih rješenja
- Skupina je zadovoljavajuća i siguran sam da ćemo proći u osminu finala. Veseli me što smo kroz kvalifikacije uspjeli proširiti kadar igrača. Sada opet imamo više dobrih rješenja na neki pozicijama i stoga možemo s optimizmom čekati Europsko prvenstvo - naglasio je Šimunić.
Engleska reprezentacija, osim što je na posljednjem SP-u zauzela četvrto mjesto (izgubila za 3. mjesto od Belgije), na završnom turniru Lige nacija ove godine u Portugalu osvojila je treće mjesto pobijedivši Švicarsku nakon izvođenja jedanaesteraca.
No, Englezi već jako dugo iščekuju veliki rezultat na kontinentalnoj smotri, na kojoj će sljedeće godine nastupiti deseti put. Na Euru 2016. u Francuskoj šokantno su ispali u osmini finala od Islanda (1:2), a 2012. godine u četvrtfinalu od Talijana na jedanaesterce. Na Euro 2008. nisu se plasirali, jer im je put prema Austriji i Švicarskoj zapriječila - Hrvatska.
Englezi su najbolje rezultate na europskim prvenstvima ostvarili 1968. godine kada su bili treći, te 1996. kada su kao domaćini došli do polufinala i ispali od Nijemaca, opet na jedanaesterce, na Wembleyu. Tada je tragičar polufinala bi upravo njihov današnji izbornik Southgate, koji je zapucao posljednji udarac s bijele točke. Taj ga fatalni penal proganja kroz čitavu karijeru.
Dnevnik.ba