Hrvatska i Norveška na velikim natjecanjima (svjetska i europska prvenstva, olimpijske igre) susreli su se 11 puta. Hrvatska je slavila u šest susreta, tri puta bolji su bili Norvežani, a dva puta su utakmice završavale podjelom bodova.
Prvi susret odigran je još davne 1999. godine u Egiptu kada su Hrvatska i Norveška remizirale (23:23). Tada je Hrvatska pod vodstvom Velimira Kljajića nastupala s postavom Mirko Bašić, Ivica Maraš, Božidar Jović, Vedran Zrnić, Zvonimir Bilić, Nenad Kljaić, Davor Dominiković, Mirza Džomba, Venio Losert, Patrik Ćavar, Tonči Valčić, Slavko Goluža, Mario Kelentrić, Mirza Šarić, Milanko Čaprić i Zoran Mikulić.
Potom, Hrvatska je u razdoblju od 2000. do 2012. godine dominirala nad Norvežanima. Pakleni, kako su se tada zvali, ostvarili su četiri pobjede uz jedan remi i jedan poraz na velikim natjecanjima. To je ujedno bilo i zlatno doba hrvatskog rukometa predvođeno nezaboravnom generacijom: Mirza Džomba, Nikša Kaleb, Petar Metličić, Ivano Balić, Blaženko Lacković, Renato Sulić i Vlado Šola. Na klupi je, kao i sada, bio izbornik Lino Červar, a Hrvatska je u tom razdoblju osvojila čak devet medalja na velikim natjecanjima (dva zlata, četiri srebra i tri bronce).
Norveški ‘boom‘ od 2015. godine
Upravo je Hrvatska bila "pokusni kunić" norveške generacije mladih talenata koja se pojavila 2015. godine. Ždrijeb kvalifikacija za Europsko prvenstvo u Poljskoj 2016. spojio je Hrvatsku i Norvešku, a Kauboji su prvi susret u Stavangeru izgubili 27:26, dok su u uzvratu uspjeli nadoknaditi zaostatak te slavili s 31:25.
Na Europskom prvenstvu 2016. godine Norvežani su se osvetili Hrvatskoj za poraz u kvalifikacijama te su u grupnoj fazi natjecanja slavili s 34:31. Bio je to prvi poraz Hrvatske protiv Norveške u novijoj povijesti i pravi pokazatelj da su Skandinavci postali prava svjetska rukometna sila. Tri mjeseca poslije, Kauboji su igrali s Norvežanima u kvalifikacijama za Olimpijske igre u Riju te ozbiljnijim pristupom slavili s 27:21.
Uslijedila je potom kobna 2017. godina kada je Hrvatska došla do polufinala Svjetskog rukometnog prvenstva u Francuskoj i tamo se susrela s Norveškom. Kauboji su odigrali 22:22, a sedmerac za pobjedu i plasman u finale u posljednjoj sekundi susreta promašio je Zlatko Horvat. U produžetku, Norvežani su slomili Kauboje i otišli u finale koje su izgubili od domaćina Francuske.
Radi se, vjerojatno, o najbolnijem porazu Hrvatske od Norveške u povijesti međusobnih dvoboja, ali nekakva utjeha bio je revanš godinu dana kasnije, na Europskom prvenstvu u Hrvatskoj, kada su u Areni Zagreb Kauboji slavili 32:28.
Hrvatski izbornik Lino Červar u prvom je mandatu (2002.-2010. godine) četiri puta igrao s Norveškom. Ubilježio je dvije pobjede uz jedan remi i jedan neodlučeni rezultat.
Ukupno gledajući, dvoboj u petak bit će 18. susret Hrvatske i Norveške u svim natjecanjima. Hrvatska ima 10 pobjeda, dva su susreta završila neriješeno, a Norvežani su slavili pet puta, piše direktno.hr.
Dnevnik.ba