- Velika je stvar za mene, drago mi je da se sve dogodilo u Splitu, u dvorani gdje je sve počelo. Drago mi je da se ovo dogodilo dok su mi roditelji još živi, dok mi je otac živ, to je osoba koja me uvela u sport. Čovjek koji se pobrinuo da zavolim taj sport, vodio me na Hajduk, Jugoplastiku, rukomet, vaterpolo i stolni tenis koji sam trenirao na početku. Nadam se da je sve zapisano da se zna i da ne treba ništa ponavljati.
Još nije odlučio tko će ga primiti u Kuću slavnih od ljudi koji su već "unutra", a ne zna da li je Michael Jordan imao "prste" u njegovom primanju.
- Nisam još imao dosta vremena da razmišljam tko će me predstavljati, osim ako ne mislite da ovih sedam godina ranije. Imam ideju, ima veliki broj kandidata, ali još ih neću spominjati, rekao je Kukoč te dodao:
- Ne znam je li Michael Jordan imao utjecaja u tome da me se primi napokon u Kuću slavnih. Vidio sam ga na golfu, možda bi mi rekao, nemam "insajdersku" informaciju.
Otkrio je kako je saznao da će ući u Kuću slavnih.
- Par dana prije službene objave sam znao, zvao me Jerry Reinsdorf, gazda Bullsa, i rekao mi je da su ga zvali iz Kuće slavnih te da ulazim u generaciji 2020/2021. godine.
- Manje više svi su mi čestitali, preko poruka ili preko medija, neki su me i nazvali. Svi naši su mi rekli manje više hvala onoj stvari što se dogodilo, a Amerikanci su rekli "Well deserved", ovisno o kojem se jeziku radi. Većina je tako napisala, pa neću lagati. Svi su bili super zadovoljni i čestitali.
Čestitao mu je javno i Scootie Pippen.
- Naš odnos nikad nije bio loš. Naročito je puno za mene napravio više nego itko u prvoj godini od košarkaša iz Bullsa, pomagao mi je i pokazivao oko napada, ali stvarno nikad nismo imali problema, bilo je to uvijek između njega i uprave pa su mediji to napuhali, možda čak bude i on koji će me uvesti u Hall of Fame. Ali još ne znam, nije mi to primarno, kad se dogodi, vidjet ćemo.
- Ovo je najveće priznaje koji košarkaš može dobiti. Nakon ulaska u europski, sad sam ušao i u svjetski, zatvorio se krug igračke karijere koja mi je bila prekrasna. Da mogu sve ponoviti, ne znam bih li mijenjao nešto, kazao je Kukoč i naglasio da je to njegova idealna košarkaška avantura.
Hrvatska sada ima pet članova košarkaške Kuće slavnih.
- Mi smo uvijek bili, ali i još smo poznati kao vodeća košarkaška zemlja. U ranije vrijeme smo bili uz Amerikance i Ruse najbolji na svijetu, ne iznenađuje što ih imamo toliki broj u Hall of Fameu, nadam se da će ih biti i više.
- Ne znam ima li grad na svijetu koji ima toliko igrača u Kući slavnih kao Split, trebalo bi to provjeriti je li to sto posto istina, zvuči ludo i nestvarno. Da je dvoje "dice" iz Splita uspjelo napraviti nešto tako veliko, kazao je o činjenici da su u Kući slavnih Dino Rađa i on.
- Jordan mi je uvijek govorio da će sigurno doći kad budem primljen. Phil Jackson nije na nas gledao kao samo košarkaše, već je pokušao prodrijeti u nas kao osobe i individue koji imaju svakodnevne probleme. Njegovi sistemi su bili totalno drugačiji od ostalih trenera, on je jedan od najboljih trenera ikad, ima jednu dozu ljudskosti i normalnosti, kazao je Kukoč.
Dnevnik.ba