Prije toga treba eliminirati protivnika u play-offu, a Hrvatskoj će suparnik u dvjema utakmicama koje se igraju od 9. do 14. studenog biti neka od ovih reprezentacija: Švedska, Sjeverna Irska, Grčka ili Republika Irska.
Pod pretpostavkom da uspješno završi baraž, Hrvatskoj u Sankt Peterburgu slijedi izvlačenje grupa za SP.
Na prvenstvo koje se idućeg ljeta igra u Rusiji plasirale su se 23 od 32 reprezentacije. Prije ždrijeba raspoređene su u četiri jakosne skupine.
FIFA će reprezentacije u sva četiri šešira razvrstati s obzirom na mjesto koje imaju na tablici koeficijenata za listopad. To je promjena u odnosu na dosadašnju praksu, kada je samo prva skupina, ona u kojoj su nositelji, bila temeljena na koeficijentu. Ostale su bile grupirane po kontinentima, donosi Index.
Tablica koeficijenata službeno će biti objavljena u ponedjeljak, ali mi smo napravili realnu projekciju potova. Naravno, jakosne skupine koje simuliramo su provizorne jer tri afričke reprezentacije koje idu na SP još nisu poznate, kao što ne znamo ni imena četiriju europskih selekcija koje će proći baraž, niti dvije pobjednice interkontinentalnih dodatnih kvalifikacija.
Sastav prve skupine, u kojoj su nositelji, konačan je. Sastav svih triju ostalih potova podložan je promjenama.
S * označene su reprezentacije koje nisu izborile SP, nego su u dodatnim kvalifikacijama nositelji, trenutno bolje rangirani na FIFA-inoj tablici koeficijenata od suparnika u baražu i samim tim, favoriti.
Što se afričkih reprezentacija tiče, u potove smo rasporedili one koje su prije zadnjih utakmica vodeće u njihovim skupinama:
Prva jakosna skupina: Rusija, Njemačka, Brazil, Portugal, Argentina, Belgija, Poljska, Francuska.
Druga jakosna skupina: Španjolska, Peru*, Švicarska*, Engleska, Kolumbija, Italija*, Meksiko, Urugvaj.
Treća jakosna skupina: Hrvatska*, Danska*, Kostarika, Island, Tunis*, Egipat, Senegal*, Iran.
Četvrta jakosna skupina: Srbija, Nigerija, Australija*, Japan, Maroko*, Panama, Južna Koreja, Saudijska Arabija.
Prvu jakosnu skupinu ispunilo je sedam najboljih reprezentacija s FIFA-ine tablice te domaćin Rusija koja je među elitom samo zato što je organizator. Da Rusi nemaju povlašteni status, bili bi "na dnu kace" četvrtog pota, u društvu Saudijske Arabije i Hondurasa. Vidljivo je da Europa ima čak šest nositelja. Za to su zaslužni Južnoamerikanci, odnosno neuspjeh prvaka Južne Amerike da ode na SP i namještaljka Peruanaca s Kolumbijom. Ispadanjem Čilea i nembicizonošću Perua koji se zadovoljio remijem u zadnjem meču i dodatnim kvalifikacijama, zadnju nositeljsku poziciju uzela je Francuska.
Drugu jakosnu skupinu predvodi Španjolska. Donedavni suvereni vladar Europe i svijeta platio je velike kikseve na posljednjim dvama velikim natjecanjima i tako više nije nositelj. Kao ni Švicarska koja je to bila na prošlom SP-u. Ali zahvaljujući "najvećoj nepravdi kvalifikacija", ako se uopće plasira na SP, bit će u drugom potu. Imena i ostalih reprezentacija u ovoj skupini pokazuju da nije puno slabija od prve, nositeljske i kako je svaku selekciju iz ovog pota dobro izbjeći.
Treću jakosnu skupinu ćemo nešto detaljnije predstaviti.
Predvode je Hrvatska i Danska koje su od druge skupine udaljene jedan, odnosno dva kiksa reprezentacija tog ranga. Hrvatska se na dva načina može popeti u drugi šešir i tako izbjeći niz iznimno jakih potencijalnih protivnika: ili da Italija ispadne od još nepoznatog protivnika u dodatnim kvalifikacijama, ili da Peru u njegovu susretu baraža ispadne od Novog Zelanda. Ako dakle ijedan od tih favorita ispadne, Hrvatska se penje u drugi šešir. Ako kiksaju oba, gore ide i Danska. Napominjemo kako i Hrvatsku i Dansku čekaju dodatne kvalifikacije. Iza ovih dviju reprezentacija koje tek trebaju osigurati mjesto na SP-u, ždrijebu i trećem potu, sigurno se nalazi Kostarika.
Ta reprezentacija također može do drugog pota i to tako da u dodatnim kvalifikacijama ispadnu tri od četiri reprezentacije (Peru, Italija, Hrvatska, Danska) koje su ispred nje. S obzirom na to da je ovo pot u kojem je Hrvatskoj zajamčen ulazak ako prođe baraž, napomenimo da bi u istu jakosnu skupinu, u slučaju prolaska dodatnih kvalifikacija, upali i svi nenositelji europskog play-offa osim Grčke. Dakle Švedska, Sjeverna Irska i Republika Irska. Islandu, Egiptu i Iranu zajamčeno je mjesto u ovoj jakosnoj skupini, kao i Tunisu i Senegalu. Ali kao što smo napomenuli, afričke kvalifikacije traju do studenog.
Četvrtu jakosnu skupinu predvodi Srbija. Da bi ta reprezentacija otišla u viši rang, potrebno je da se ispune dva od triju navedenih uvjeta: Grčka ne prolazi dodatne kvalifikacije, Novi Zeland u baražu izbacuje Peru i Senegal ne ide na SP. Japan također vreba svoju priliku za uspon u viši pot i potreban mu je samo jedan ishod: da Kongo na samom kraju kvalifikacija preskoči Tunis i umjesto njega ode na SP. Ostalim reprezentacijama koje smo naveli u ovoj skupini ona je zajamčena, pa tako i onima koji je tek trebaju izboriti: pobjedniku baraža Australija - Honduras, pobjedniku skupine u kojoj vodi Maroko, a prijeti mu Obala Bjelokosti. Naravno, Grčka će također biti u ovom potu ako prođe dodatne kvalifikacije.
Šećer smo ostavili za kraj. Naravno, to je ono što će svim ljubiteljima nogometa biti omiljena zanimacija do ždrijeba: slaganje skupina na SP-u. Idealnih, optimalnih, atraktivnih, prolaznih, "skupina smrti" (kad će netko već jednom zabraniti korištenje te nevjerojatno ofucane i glupe frazetine?) i kakvih sve ne.
Kao što vidite u naslovu, mi smo se već poigrali Giannija Infantina i složili jednu. Prije nego što se i sami bacite na tu poslasticu, imajte na umu pravilo: u istoj skupini ne mogu biti reprezentacije iz iste kontinentalne federacije. Jedini izuzetak su selekcije pod kapom UEFA-e koja na SP-u ima 14 reprezentacija, pa u grupi mogu biti po dvije europske reprezentacije.
Dnevnik.ba